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Pilares: Educación, Líderes Excepcionales, Productos de Calidad y Programas Innovadores
Sarah M. Baird, fundadora y directora ejecutiva de Let There Be Light International, ha experimentado cómo el acceso a la electricidad cambia vidas todos los días. La Sra. Baird es un poderoso ejemplo de una líder que aboga por que se incluyan opciones de energía limpia y segura en la programación de la red de seguridad social para lograr un impacto transformador. Su organización sin fines de lucro crea y ejecuta soluciones de energía renovable para ayudar con problemas de salud, seguridad y empoderamiento de la mujer, por nombrar algunos. El objetivo es alentar y educar a los líderes, las partes interesadas locales y la comunidad sobre la perspectiva del acceso a la energía. Sus programas están alineados con múltiples objetivos adicionales incluidos en los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas para reducir la pobreza global y fomentar el desarrollo sostenible.
La base conduce a un impacto transformador
Su experiencia es esclarecedora sobre el tema del acceso a la energía sostenible para comunidades vulnerables, específicamente en Uganda, Kenia y Malawi. Ella estima que el 70% de las personas a las que apoya su organización nunca han oído hablar de la energía solar. Es decir, si bien se está avanzando para mejorar las condiciones, queda mucho trabajo por hacer. Se necesita tiempo para crear programas, seleccionar líderes clave y organizaciones locales, y mostrar estas nuevas ideas de energía renovable para ver cambios para un futuro mejor. Con este enfoque y apoyo, las personas que viven sin acceso a la electricidad llegan a comprender que la energía solar es una tecnología segura en la que pueden confiar. Esta estrategia ha permitido a esta ONG tener un impacto transformador en estas comunidades vulnerables fuera de la red, así como luchar contra el cambio climático.
Los programas innovadores generan confianza
Las soluciones de tecnología de energía renovable son sólidas y probadas, pero la falta de conciencia o la información errónea contribuye a las barreras para la adopción que deben ser entendidas por todas las organizaciones que se esfuerzan por ayudar. Es vital encontrar formas creativas de ganarse la confianza y educar a estas comunidades remotas sobre los peligros existentes. Crear una alternativa más segura y menos costosa con opciones como la iluminación solar se convierte en el enfoque principal, ya que los hogares rurales en África generalmente dependen de las lámparas de queroseno, pero el combustible para las lámparas es costoso, los vapores pueden tener efectos adversos para la salud y la calidad de la iluminación es baja. Más allá del aire limpio para las personas que viven en viviendas rústicas, proteger un edificio altamente inflamable, a menudo con techo de paja, también se convierte en un beneficio sólido para eliminar las alternativas de iluminación inseguras. Eliminar el temor de que las familias y los niños puedan quemarse o respirar gases nocivos, junto con proteger el hogar, siempre está en el centro de esta conversación.
La buena noticia es que, según la experiencia de la Sra. Baird, existen pocas barreras culturales para adoptar la iluminación solar en los hogares de los países a los que sirve su organización.
Todas las manos en el mazo
En relación con el acceso a la energía, la Sra. Baird señala que “Históricamente, las empresas basadas en el mercado y las ONG han operado en dos esferas separadas. Con la programación de acceso a la energía, existe la oportunidad de crear conciencia sobre el potencial del acceso a la energía para transformar vidas”. Ella agrega: “Este no es un esfuerzo caritativo o basado en el mercado, es una mentalidad de manos a la obra. Trabajando juntos para disminuir la pobreza energética, pero también para disminuir los problemas climáticos”. Su experiencia y conocimientos ofrecen un ejemplo de un camino exitoso para el cambio.
La energía renovable disminuye el cambio climático
El subproducto ventajoso de crear prácticas de vida sostenibles es una mejor calidad del aire. Global Citizen afirma que el cambio climático se cierne sobre todos los países, prometiendo sequías severas, tormentas sobrealimentadas y olas de calor abrasadoras. Pero estas consecuencias se sienten de manera desigual en todo el mundo. Las poblaciones vulnerables se ven afectadas incluso cuando no son la fuente principal del problema. A menudo, los países con poblaciones vulnerables son los más pobres y no tienen los recursos para hacer frente a estos intensos problemas del calentamiento global. A medida que empeoran los impactos del cambio climático, las desigualdades se dividen aún más.
La idea de «pensar localmente, actuar globalmente» todavía se aplica. Cada persona que estaba usando una fuente de energía contaminante peligrosa, que puede cambiar a una fuente de energía renovable, hará un cambio positivo para mejorar las condiciones del calentamiento global. Por supuesto, esto se aplica tanto a vivir con energía limpia como a otras prácticas sostenibles.
Hacer de los productos de calidad una prioridad
Es fundamental que los fabricantes sean responsables de construir equipos de producción de energía, electrodomésticos de CC y productos off-grid que hagan de la eficiencia y la calidad una prioridad, especialmente para aplicaciones remotas.
Al hablar de la importancia de la eficiencia, la Sra. Baird dice: “Los electrodomésticos que funcionan con energía renovable son el futuro”. No solo se reduce el costo total de propiedad, sino que hay menos desperdicio con la energía utilizada para hacer funcionar el electrodoméstico, menos desperdicio con materiales si el producto resiste el paso del tiempo y menos logística de envío para reemplazos. Al pensar en el ciclo de vida completo de un producto, desde la caja en la que se aloja hasta el gas que usa el camión que entrega el producto, hay beneficios que van más allá de un cliente satisfecho. Con más de 20 años de experiencia en la fabricación de productos fuera de la red, Phocos no podría estar más de acuerdo.
Muchas organizaciones, fabricantes y entidades financieras han identificado y apuntado a comunidades remotas donde las personas viven en condiciones de pobreza extrema o por debajo de ellas. Cuando todo se combina para brindar acceso a la energía a estas comunidades rurales vulnerables, ocurre una transformación real, y la Sra. Baird comparte su experiencia y señala que «el impacto humano es hermoso».
Vea más información sobre el mundo real y el apoyo de la comunidad rural de la Sra. Baird en futuras publicaciones del blog sobre acceso a la energía de Phocos.
