Una vivienda con acceso a la electricidad crea oportunidades para las familias

Pilar: Conciencia

Piense en lo que proporciona un hogar al 87% de la población mundial: refugio, seguridad, almacenamiento de alimentos y, al menos, sustenta las necesidades básicas de electricidad. El otro 13 % de las familias en todo el mundo se ven afectadas cuando enfrentan los desafíos de la vida cotidiana sin acceso a una electricidad moderna, segura y limpia. Según Lighting Africa, la pobreza energética hace que las personas dependan de fuentes de iluminación costosas, peligrosas y contaminantes, como velas, lámparas de queroseno y antorchas de pilas secas. Las personas que viven en estas condiciones se ven afectadas significativamente de manera que impiden la oportunidad de vivir por encima del umbral de la pobreza. La simple idea de experimentar una luz solar en una de estas viviendas fuera de la red podría crear la oportunidad de avanzar en su posición y aumentar considerablemente su seguridad.

Esta es la razón por la cual las Naciones Unidas, junto con otras entidades con visión de futuro, están dando una prioridad tan alta al acceso global a la energía. El Objetivo de Desarrollo Sostenible 7 (SDG7) exige energía asequible, confiable, sostenible y moderna para todos para 2030. Los principios incluyen acceso asequible, mayor adopción de energía renovable y duplicación de la tasa global de eficiencia energética. Desde la creación de empleo hasta el desarrollo económico, desde las preocupaciones de seguridad hasta el pleno empoderamiento de las mujeres, la energía se encuentra en el centro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, según Sustainable Energy for All (Energía Sostenible para Todos).

África subsahariana tiene uno de los porcentajes más altos de personas que viven sin acceso a la electricidad. Sarah M. Baird, fundadora y directora ejecutiva de Let There Be Light International, compartió su experiencia de ONG trabajando con estas comunidades específicamente en Uganda, Kenia y Malawi para nuestra última publicación de blog. Su organización está dedicada a educar a estas familias y ayudarlas a transformar sus vidas. Uno de sus programas clave ofrece una luz solar como solución para los propietarios locales, en particular para las nuevas madres a través de su programa Safe Births and Healthy Homes (Partos seguros y hogares saludables).

¿Qué diferencia hace una luz solar?

• Leer o estudiar por la noche mejorando las calificaciones, los puntajes de las pruebas y los resultados educativos para tener la oportunidad de escapar de un ciclo de pobreza. Esto también puede mejorar las posibilidades de que una mujer joven logre el éxito, ayudando a avanzar en la igualdad de género.
• Mejorar la capacidad de cuidar a un bebé o niños en crecimiento.
• Ofrezca más tiempo para ser productivo con la cocina, el tiempo en familia y las actividades empresariales.
• Muchas familias podrían ahorrar alrededor del 30% de sus ingresos que se gastan en fuentes de iluminación alternativas y peligrosas. Según la Sra. Baird, este alto costo de la iluminación contribuye significativamente a que las familias que viven por debajo del umbral internacional de la pobreza (1.90 USD al día) continúen un ciclo de pobreza que es difícil de romper. Estas condiciones generalmente se heredan y se transmiten, creando generaciones de pobreza si las cosas no cambian.
• Mejora la seguridad de muchas maneras:

• Para que la familia, jóvenes y mayores, lleguen con seguridad al baño después del anochecer (los baños en muchas de estas comunidades suelen estar fuera de la casa).
• Ayuda a evitar contraer la malaria usando mosquiteros tratados con insecticida contra la malaria de manera segura. En nuestra entrevista, la Sra. Baird explicó que la iluminación con llama abierta es un peligro potencialmente mortal cuando se usa en una vivienda con mosquiteros tratados con insecticida contra la malaria debido a la naturaleza altamente inflamable de los mosquiteros tratados. Por lo tanto, las familias a menudo eligen usar iluminación de llama abierta en lugar de un mosquitero porque la iluminación es más importante. En pocas palabras, no pueden poner a sus familiares o viviendas en peligro de incendio. Por lo tanto, aceptarían la posibilidad de contraer malaria cuando se les dé esta opción imposible.
• Salva a la familia de respirar gases tóxicos a diario. “El Banco Mundial estima que respirar vapores de queroseno es el equivalente a fumar dos paquetes de cigarrillos al día y dos tercios de las mujeres adultas con cáncer de pulmón en los países en desarrollo no fuman. La Sra. Baird dijo que las familias que usan fuentes de iluminación alternativas como la parafina o el queroseno se despiertan con hollín en la nariz, lo que resalta cuán tóxico es respirar este aire interior.
• Mejor salud al permitir que los fondos ahorrados que se gastaron en alternativas de iluminación se destinen a otras necesidades de salud que se habrían ignorado debido a las limitaciones financieras anteriores. Los estudios indican que los hogares de bajos ingresos en África gastan hasta $ 17 mil millones al año en alternativas de iluminación costosas pero de baja calidad e inseguras.
• Mejor calidad de sueño y seguridad frente a plagas. Las familias le han dicho a la Sra. Baird que encender la luz solar al nivel de «luz nocturna», durante toda la noche, reduce las mordeduras de ratas, serpientes y plagas durante el sueño.
• Mejorar las condiciones ambientales locales al dejar de usar opciones de iluminación alternativas peligrosas, ineficientes y costosas a favor de una fuente de energía sostenible como la luz solar.

La iluminación solar en los hogares es un buen comienzo

Ofrecer soluciones para las personas que viven con pobreza energética es fundamental para mejorar sus condiciones y oportunidades potenciales para tener una vida mejor en muchos niveles. Es una gran noticia, dice la Sra. Baird, que no existen barreras culturales para la adopción de la luz solar en los hogares. El poder de lo que puede hacer una simple luz solar para generar un impacto transformador para estas familias es inspirador. No tiene que ser tan difícil como uno podría pensar cuando más personas y organizaciones se informan e involucran. Muchos están de acuerdo, existe una oportunidad para que los gobiernos, los actores del sector privado, otras partes interesadas y las personas mismas exploren fuentes de energía alternativas decentes que no solo satisfagan las necesidades básicas, sino que también respalden la habitabilidad de la tierra para las generaciones venideras.